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KAPITEL 1

I remembered black skies

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Rasch schritt ich durch die Gänge des Schlosses und schnaubte über die Naivität meiner Wachen. Wie konnten sie sich von ein paar Fremden so leicht austricksen lassen? Soeben war mir mitgeteilt worden, dass ein Bote eingetroffen war. Hoffentlich mit der Nachricht, dass die Diebin gefangen worden war. Die dreihundert gestohlenen Silbergroschen konnte ich nicht entbehren, da ich sie für die Finanzierung von Zannenstein brauchte. Ich vermutete, dass diese Diebin der berüchtigten Banditengilde angehörte, die man schon seit Jahren suchte. Ohne Erfolg. Aber selbst Banditen mussten doch wissen, dass die Stadt ohne das nötige Geld zugrunde gehen würde. Ich ballte meine Hände zu Fäusten. Das durfte doch einfach nicht wahr sein!

In meiner Aufruhr hatte ich gar nicht bemerkt, dass ich mich bereits in dem Korridor, der zur Tür der großen Halle, wo der Bote wartete, befand. Ich lief die letzten Schritte und trat dann durch die die große Flügeltür, deren Ränder mit Gold und schönen Mustern verziert waren. Die große Halle wurde als Sitzungssaal, aber auch als Abendhalle zum feiern und essen benutzt. Sie hatte viele, große Bogenfenster, der Boden war aus Marmor, verziert mit Mosaikmustern und es gab einen Seidenteppich der vom Eingang bis zu einem Thron am Ende der Halle führte. An den Wänden der Halle standen in kurzen Abständen Soldaten. Dort befand sich nun auch der Bote, ein kleiner, hagerer Mann mit abgenutzten Gewändern. Als er sich umdrehte und mich erblickte, kam er auf mich zu, sank vor mir auf ein Knie und verbeugte sich. Ich sah auf ihn herab und er murmelte etwas eingeschüchtert: ,,Lord Wynchester.“ Ich quittierte mit einem Nicken. Dann bedeutete ich ihm mit einer raschen Handgeste sich zu erheben und er tat wie ihm geheißen. ,,Nun?“, fragte ich den Boten. Er senkte den Blick zu Boden. ,,Die Diebin ist den Wachen entwischt.“, berichtete er und in seiner Stimme lag etwas Nervöses.

Ich sah ihn stirnrunzelnd an. Dachte er etwa, ich würde ihn für das Versagen meiner Soldaten bestrafen? Wenn jemand bestraft werden sollte, dann war es diese Diebin. Sie hatte die Tat schließlich begangen, nicht der Bote oder meine Männer. Schließlich nickte ich langsam und schritt mit hinter dem Rücken verschränkten Armen auf eines der Fenster am Ende des Saales zu. ,,Du kannst gehen.“, teilte ich dem Boten mit. Ich hörte ein ,,Ja Mylord.“ und einen Moment später sich entfernende Schritte. Mein Blick schweifte über die Stadt, die ich durch das Fenster sehen konnte. Irgendwo dort versteckte sich die Diebin. Die Frage war: Wo? ,,Sir Merryn.“, rief ich meinen vertrauenswürdigsten Soldaten und Freund zu mir. Merryn war sehr großer, kräftiger Mann mit zerstrubbelten, dunkelblonden Haaren, ziemlich markanten Gesichtszügen, einer eleganten Nase und hellgrünen Augen. Er verbeugte sich kurz und lächelte leicht. ,,Lord Wynchester.“ Merryn und ich hatten uns darauf geeinigt, uns in der Öffentlichkeit genauso förmlich wie immer zu verhalten. Es war besser, wenn so gut wie niemand von unserer Freundschaft wusste. Das mag irrsinnig klingen, doch nachdem ich in meiner Kindheit einen Freund verloren hatte, der als Druckmittel gegen mich benutzt worden war, wollte ich dieses Risiko nicht noch einmal eingehen.

,,Ich übergebe Euch das Kommando in diesem Fall, Sir Merryn. Ich will, dass Ihr dir gesamte Stadt nach der Banditengilde durchsuchen lasst.“ Ich sah ihn ernst an. ,,Ich habe das hier bisher durchgehen lassen, aber jetzt reicht es. Die Banditen werden gefasst werden, egal wie.“ Ich sah wieder aus dem Fenster. Das Zannenstein, ganz nebenbei die Hauptstadt des Reiches, nicht mehr genügend Geld hatte, war nicht einmal das größte Problem. Die Gilde beging überall Verbrechen, was die Stadt schwächte. Es gab Proteste innerhalb und es herrschte ebenfalls Spannung zwischen Quirn und dem Nachbarland Draesch. Die Nachricht über den Zustand von Zannenstein würde schon bald die Herrscher von Draesch erreichen und diese würden die Schwäche Quirns nutzen, um einen Krieg zu beginnen. Und sollte dies eintreten, dann wären wir alle verloren. Ich zwang mich zu einem Lächeln und nickte Merryn noch einmal zu, bevor ich die Halle verließ und in Richtung meiner Gemächer lief. Ich musste so schnell wie möglich die anderen wichtigen Städte Quirns kontaktieren und ihren Lords von dem Problem mitteilen.

Meine Gemächer bestanden aus drei Räumen: Einem Schlafgemach, einem Arbeitszimmer und einem Bad. Doch im Moment konnte ich mich nicht dazu durchringen, in das stickige Arbeitszimmer zu gehen und entschied mich dazu, in meinem Schlafgemach zu schreiben. Das Schlafgemach war ein großer Raum mit grünen Seidenwänden. Es gab zwei Bogenfenster, an denen kunstvoll verarbeitete Vorhänge hingen und auch der Rest des Raumes war an einigen Stellen mit Mustern bestickt oder vergoldet. Vor einem Fenster stand ein großes, smaragdgrünes Himmelbett, in einer Ecke befand sich ein Kamin mit drei Sesseln davor. Es gab Regale mit reichlich Büchern und in der Mitte des Raumes stand ein Tisch mit Stühlen darum. An diesen Tisch setzte ich mich nun, zog ein Stück Pergament, eine Schreibfeder und ein Tintenglas aus einer Schublade und begann zu schreiben.

Etwa eine halbe Stunde später blickte ich zufrieden auf das Pergament, bevor ich mein Siegel setzte und einem Diener den Befehl gab, den Brief zu schicken. Ich lehnte mich in dem Stuhl zurück und schloss die Augen. Verdammte Banditen. Wenn es nötig war, würde ich sie irgendwann selbst suchen. Nun konnte ich jedoch nur auf die Antwort der Lords warten und hoffen, dass die Nachricht über die Schwäche Zannensteins nicht bis nach Draesch vordrang. Es klopfte an der Tür. Ich öffnete die Augen wieder und murmelte: ,,Herein.“ Die Tür öffnete sich und Merryn stand auf der Schwelle. Ich lächelte. ,,Guten Abend, Merryn.“ ,,N' Abend, Chayle.“ Merryn lief auf den Tisch zu und setzte sich ebenfalls auf einen Stuhl. ,,Ich habe einige unserer Spione in die Stadt geschickt, um nach Hinweisen zu suchen.“, berichtete er. Ich nickte langsam und seufzte. ,,Es wird nicht leicht werden, die Gilde zu finden.“, sagte ich. Merryn schüttelte den Kopf, grinste dann aber. ,,Leicht war es noch nie. Aber sie können sich nicht für immer verstecken. Jeder wird irgendwann gefunden.“ ,,Ich hoffe, du hast Recht.“ Merryn sah aus dem Fenster und blickte zum Himmel. ,,Was denkst du darüber?“, fragte er, immer noch auf den Himmel fixiert. ,,Worüber?“, fragte ich und folgte seinem Blick.

,,Der Himmel. Er ist schwarz.“ Ich antwortete nicht. Es stimmte. Obwohl es Tag war, war der Himmel schwarz und zwar seit einiger Zeit. Niemand wusste warum. Und es machte mir Sorgen. Es musste irgendeinen Grund geben. Manche sagten, es wäre der Zorn der Götter. Andere behaupteten, es wäre ein Vorzeichen. Und dann war da noch eine Aussage, die mich mehr frösteln ließ, als die anderen: Die Magier waren zurück. Und das würde gewiss Unheil bringen, schließlich waren die Magier nicht umsonst getötet worden. Eine andere Sache die mich beunruhigte gab es jedoch auch noch: Die Frage warum ich blaue Augen hatte. In Quirn gab es keine blauäugigen. Als Junge war ich Aufgrund meiner Augen immer verspottet worden, doch mittlerweile akzeptierten die meisten dies. Ich war schließlich Lord von Zannenstein. Und trotzdem war ich mir bewusst, das etwas dahinterstecken musste. Ich war mir sicher, dass es kein Zufall war.